（駆け出し　４）
　
　心機一転はしたものの、現実は、新しい仕事に取り組もうにも、
　
ウチ（小木曽製作所）は設備的に全く無いものばかりだったので、事業拡大したくても
　
本当に思うようにいくはずもなく、大変な挑戦だった。
　
　我が家は農家でもないから田畑はもちろん無く、機械設備一つ購入するのに先立つもの、
　
お金も、何もかもがなかった。
　
黙っていても、父の苦労は目の当たりにしていた。
　
“ああ、田んぼの一枚でもあれば、プレスの１つや２つ直ぐ買う事が出来るのに”
　
と悔しい思いをしたものだ。
　
　当時、銀行では土地本位制が定着しており、土地を担保にすれば相当の融資を受けられたのだ。
　
我が家の財産らしいものは古屋のみだったから、次から次へ設備導入という訳にはいかない。
　
　そこには、他人にはわからない大変な苦労と、それ以上の歯がゆさがあった。
　
普通の会社であれば１、２ヶ月で設備できるのに、ウチでは３～５年。どうしても遅れてしまう。
　
　そんな状況の中、駆け出しの私は、テンパー炉の設備を借りて熱処理をするために、
　
ウチから日発の現場へと行ったり来たりの毎日であった。
　
“いやだ”と思いつつも『ガマン』という事を余儀なく覚えさせられた。
　
　慣れてくると現場の“オジサン”に、
　
「今度来る時はタバコ買ってきてくれ」
　
「牛乳買ってきてくれ」はチョイチョイだったが、
　
「はい」
　
「はい」と応じた。
　
少しでも快い関係でなければ、私の仕事はスムースにいかなかったのだ。
　
　そんな些細なことでも続けていれば、そこは互いの人間関係が良好になっていくものだと感じていた。
　
　いつしか、こちらが押し掛けた時には“急ぎの仕事”と判っているので
　
「オウ、よく来たな。今すぐ設備開けてやるから、すぐやれよっ」
　
と、気を使ってくれるようになったのだ。
　
　私は本当に嬉しく、また、仕事も早く順調にこなせる様になっていくのを実感し、感謝するようになっていた。
　
　この後、私でなく代わりの人が行ってもスムースに熱処理が出来るようになり、作業の流れは格段に良くなった。
　
最初の頃の知らんぷり、すっぽかされた苦労を思えば大変な進歩で、
　
“苦労は買ってでもするものだ”とはよく言ったものである。